Île sud, drôle de 14 juillet !!!

Île sud & Fête Nationale

13 juillet Te Anau  / Queenstown

Nous partons tranquilles de Te Anau, pour tout dire, on a tellement passé de bons moments qu’inconsciemment on prend le temps de faire les valises.

Nous nous arrêtons une première fois pour contempler une réserve le long de la route à quelques kilomètres seulement de notre point de départ. C’est beau comme tout, une lande immense où un patchwork de couleurs nous enchante, végétation rare, reptiles non moins rare (il a gelé, nous n’en verrons pas la queue d’un !). Voyez plutôt !

Nous passerons par Mossburn ou « Moose Burne » autrement dit « couille d’élan », capitale de l’élevage du cerf de NZ, finalement, élan ou cerf, tout se tient !

Ca vaut des points, c’est la désolation totale ! Une statue de cerf (dont les couleurs commencent sérieusement à passer) trône le long de la route, coincée entre le terrain de rugby et la pompe à essence, magnifique !

Nous progressons dans des vallées de plus en plus étroites, dominée par des montagnes de plus en plus hautes. Puis après dans un espace plus ouvert, les fameuses étendues de « red tussock » (mi jonc, mi « tolle » de foin) font leurs apparitions, c’est différent mais toujours très beau.

Enfin nous arrivons à Kingstown, sur les rives du lac Wakatipu. Notre objectif est l’autre Kinloch

(Voir l’épisode de Taupo), via Queenstown & Glenorchy.

Queenstown, c’est la capitale du ski en NZ, pour la décrire de façon succincte, c’est une station tout à fait classique, comme nous en avons tant par chez nous. Un mélange condensé d’Annecy et de la Cluzas.

Du skieur au large, qui en combi Hi Tech, sont comme des beuznots avec leur grosses godasses et leurs « planches à neige » sur le dos. Embouteillages, travaux, piétons têtus …bref  tout y est !

Décidemment, les joies de la glisse sont pour moi comme les voix du seigneur, définitivement impénétrables !

Enfin on passe, puis c’est le spectacle du lac qui nous enchante. Je n’ai jamais vu les lacs andins, mais j’imagine que c’est assez similaire. Soleil assassin, terres brûlées, végétation rase et ça et là, deux ou trois plantes genre cactus, c’est très dépaysant.

Nous passons Glenorchy, la route est de plus en plus mauvaise, aussi nous décidons de nous arrêter avant notre destination finale, tant pis pour Kinloch !

Comme d’habitude, la nature est magnifique. Sous le pont, la truite de d’sous le pont, un grand classique, un grand poisson aussi !!!

Nous déambulerons dans la queue du lac, entre les lacets de la rivière qui serpentent dans une plaine de galets, splendide, avec pour toile de fond, le « Mount Aspiring National Park ».

Puis c’est le retour sur la « capitale », voyage des plus tendus ! En effet, la jauge d’essence se met à clignoter sans prévenir ! Il nous reste bien 30 km avant la prochaine station et ce n’est pas du tout plat  !!!

Le comble, c’est que, tellement absorbés par les paysages, nous ignorons complètement depuis combien de temps le voyant clignote ! Alors comme à chaque fois dans ce genre de situation, c’est débrayage et contrôle pointu de la vitesse au frein.

La nuit tombe, nous ne sommes pas les seuls sur la route et c’est de la montagne, autant vous dire que je suis super « focus ». Je vous garantis que je dessers les fesses quand la première  « petrol station » est enfin en vue !

Queenstown / Twizel,

Un 14 juillet mémorable !!!

Les paysages changent, nous passons d’un paysage montagnard « classique » pour nous enfoncer dans  des gorges sombres et désertes. Bien venido dans l’Ouest Otago !!! Les seules êtres vivants dans les parages sont les busards, aussi abondants que les buses chez nous. Le soleil anime un jeu d’ombre très beau dans ce dédale creusé par la rivière Kawarau.

Nous y verrons nos premiers pieds de vignes (dont je commençais à douter de l’existence !) et au bord de la rivière sans fond verte « Petrol Han », une mine d’or désaffectée.

 

Puis c’est les rives du lac Dunstan et la montée vers Lindis Pass, le seul véritable col de notre périple.

 

La route découvre des paysages fantastiques comme cette « barre » neigeuse surréaliste.

Après une bourgade maudite appelée Ta Race (Tarras) ! Nous ferons la pose déjeuner à Lindis Pass où je ne résiste pas à faire une petite grimpette dans la neige pour « embrasser » un peu mieux le paysage.

Passées les dernières collines, s’ouvre devant nous une vaste plaine, c’est le fameux « Mackenzie Bassin », zone entièrement aménagée pour la production d’électricité et l’élevage du mérinos.

Après Omamara, je m’arrête pour prendre en photo le lit si caractéristique des rivières de la contrée, et  là, sur le pont étroit, je me fige d’un coup !

WêeeeK, WêeeeK, WêeeeK !!! 

Nom de dieu de nom de dieu !!!!

Ce sont des cris de stilt (échasse), je comprends vite que je ne suis pas sur les rives du Manukau Harbour à Ambury, mais bien dans le dernier sanctuaire d’un des oiseaux les plus rares au monde, l’échasse noire !

Mon cœur cogne, je me retourne et là, à quelques dizaines de mètres, sous le soleil blafard de l’hiver austral, se détache couleur d’ébène, la silhouette gracieuse de l’échassier tant espéré.

Chassant au hasard les petits poissons dans les flaques, il est droit devant moi le kaki de la rivière Ahuriri ! C’est mon plus beau feu d’artifice du 14 juillet, pas prêt de l’oublier !

Je cours prévenir Amélie qui est restée au chaud dans la voiture. Je peine à sortir les jumelles et l’appareil photo, ça ne va jamais assez vite dans ces coups de temps là !

Je laisse les jumelles à ma Douce et j’approche comme quand on pêche à la volante (tout doucement, plus doucement encore, le nez dans l’herbe et les yeux juste au dessus), l’oiseau plein de mystère.

Klic Klac Kodak, Kaki, t’es dans la boîte

& dans ma tête jusqu’à perpette !

Quand je reviens vers Amélie, elle me dit sans broncher, qu’il n’y a pas 1 mais 3, voir 4 oiseaux !!! C’est plus un feu d’artifice, mais un vrai défilé ! Le pont, c’est  l’Arc de triomphe, les échasses (des mâles pour la plupart), les Saint Cyriens, la rivière, les Champs Elysée !!!

Quel magnifique cadeau de la nature et quel morceau de chance !!!

Pour un peu je passais sans m’arrêter, à moins que ce ne soit tout simplement une intuition, allez savoir !?  En tout cas, encore Bravo &  encore merci la Nature !!!

La journée n’est pas finie et après un rapide passage à l’office du tourisme de Twizel, direction les rives du lac Pukaki et le Mont Cook, point culminant de la Nouvelle Zélande.

Nous faisons une petite halte au bord du lac, une espèce de coin de Colombie Britannique, ça sent le grizzly à plein nez, on a vraiment l’impression d’avoir changé de continent encore une fois !

Puis c’est la route dans le jour finissant, jusqu’au pied des cimes enneigées. Nous serons pris dans un flot de moutons, il fallait que cela arrive et finalement, nous assisterons au couché de soleil sur les pics qui hérissent le Mont Cook National Parc.

La journée s’achève à Twizel, le Tchernobyl de la Nouvelle Zélande. Construit au début des années 70, le village est sorti de nulle part. Conçu pour abriter près de 5300 ouvriers sans leurs familles, le bled relève plus du camp d’extermination, que du village « Pierre & Vacances ».

Résultat, c’est Sobibor !!!  Plus de 6 ha de baraquements genre stalag ! Les bâtisses en planches sont numérotées, les rues sont au cordeau et les corbeaux volent sur le dos !

Les vieux gars ont trimé là pendant plus de 18 ans à la construction du plus gros complexe hydro-électrique de NZ, qui a largement contribué à la quasi extinction de l’échasse noire !

(Et dire que les Kiwis clament haut et fort que leur électricité est « green » !!!)

Bref, aujourd’hui, tout ce beau monde a levé le camp, seul subsistent les « geôliers » !

Faut les voir pour y croire !!!

Etrange populace, où règnent des gros qui louchent et des veilles édentées ! Rouges de gueule, le nez retroussé, les oreilles décollées et les sourcils qui se touchent, il y a là d’authentique « Sheep Shagger » ! La virée à la pizzéria locale a fini d’achever le tableau. Aux murs, des photos de jakys avec des truites comak, les mêmes avec leurs chiens de course ou leurs famille pour la tombola annuelle… sans oublier les cannes à pêche au plafond, un poster de nénette à poil et bien sûr les pochards du coin qui gueulent quand à la télé apparaît un Maori !!!

Dans notre baraquement, le mobilier était d’époque, la moquette aussi !!! Les amateurs de sensations bizarres doivent impérativement faire un détour par là. C’est comme un voyage dans le temps, c’est tout simplement incroyable.

Pour compléter le tableau, on est arrivé dans une nappe de brouillard à couper au couteau : imaginez un peu !!!

En résumé, Twizel c’est La destination pour faire le plein d’oiseaux rares, à ne manquer sous aucun prétexte !

 A SUIVRE