Île sud, les premiers jours

Mercredi 22 juillet 2009 3 22 /07 /Juil /2009 23:24

Île sud, les premiers jours

Tours & détours dans l’Île sud

Les premiers jours

Au cours de nos diverses conversations avec notre entourage kiwi, beaucoup nous vantaient les beautés de l’ile sud.

On ne pouvait faire autrement que d’aimer cette autre partie du pays quand on était soi même passionné de nature et de grands espaces… Voilà en résumé le laïus qui nous a été servi de nombreuses fois et qui, en quelques sortes, a servi d’appâts.

plaine à Omamara

Mais, au départ, nous ne savions pas si nous irions. En effet, le coût d’une telle escapade était assez dissuasif et la période (l’hiver australe), pas franchement la meilleure pour entreprendre un tel voyage.

D’un autre côté, la tentation était forte, faut reconnaître que c’est pas tous les quatre matins qu’on est aux antipodes. Rétrécir notre horizon pour avoir un meilleur confort ici en Aucklandie n’était pas la « voie de la sagesse » !

De plus Amélie, qui est une voyageuse, ressentait comme une frustration de ne pas avoir fait un peu plus de visite dans ce beau pays et pour être franc, moi un peu aussi !!!

Alors autant en profiter, tant pis pour les sous et en avant Guingamp !

Amélie allait avoir des vacances, moi j’avais fini de faire le légumier (saison morte), du coup l’idée de rester à Auckland quinze jours a rapidement évolué.

On s’est donc sérieusement penché sur le budget, on a repéré un itinéraire possible, pris des contacts, réservé des hébergements…

Nous voilà donc partis le 7 juillet dernier aux aurores (les vols étaient moins chèrs), destination le sud !

sun set à Nugget Point

Auckland Christchurch via Wellington ! Après deux petites heures de vol et quelques turbulences, on arrive donc dans la capitale de l’Île Sud. On prend possession de notre voiture de location, une caisse made in Tang, à boîte de vitesse manuelle !!!

Imaginez, les seules voitures conduites jusqu’à maintenant, c’étaient des tires automatiques, conduite à gauche plus changements de vitesse, les premiers kilomètres ont été quelques peu chaotiques !!!

Comme il est plus que fastidieux de conter en détail les dix jours de voyage (j’en ai déjà écrit un bon bout), je vous propose de résumer notre road trip en images commentées, avec les étapes au fil des jours.

Il n’a pas été facile de choisir parmi les 1600 photographies prisent tout au long de nos 2500 km, aussi pour d’avantage d’images nous vous invitons à regarder l’album (160 pictures).

7 juillet : Christchurch / Portobello

Nous dormons le soir à côté de Dunedin (la nouvelle Edimbourg) à Portobello sur la Péninsule d’Otago.

Le long de la route N° 1, à gauche il y a la côte, à droite le mur blanc interminable des montagnes qui traversent l’île du nord au sud. Nous passons la plus grande partie de la journée dans la voiture.

sur la route de Dunedin

Paysages insolites, la plaine consacrée à l’élevage intensif des moutons est traversée par de gigantesques fleuves alpins dans lesquels remontent des saumons. On trouve dans tous les bleds un peu grands plusieurs concessionnaires de machines agricoles, CLAAS, MASSEY & John DEER se partageant le marché, impressionnant !

Parenthèse sur l’élevage, la pratique la plus courante consiste à faire hiverner les bêtes dehors.

Elles sont parquées dans des parcelles cultivées de betteraves fourragères, où trônent de loin en loin des balles de fourrage enrubannées. Un fil électrique est repoussé quotidiennement, au fur et à mesure que les animaux mangent.

Résultat, pas d’herbe, mais des grands champs de patouille où des centaines de moutons, mais aussi des vaches, s’enfoncent jusqu’aux boulets. Le tout étant dominé bien souvent par des rampes d’arrosage gigantesques, je puis vous assurer qu’on est bien loin du berger et de son troupeau de carte postale, bref, pas joli joli.

On arrive à la nuit dans notre cabanon grand luxe où nous dormirons deux nuits, Mac Farmer Backpacker, très bonne adresse.

8 juillet : OTAGO trip

paysage typique de l'Otago

Nous faisons un détour par l’Otago, région incontournable de l’ile, elle s’étire de la côte est aux confins des alpes. Pour cette boucle, nous empruntons les routes 87 & 85 (nommée Pig root !!!)

NB : on pourrait appeler la 87 « Big Root » ou encore grosse racine, ou encore, la route bis ou "Bis Root" !!! AhHahAhAhHahAhA un peu de gauloiserie dans de pays des fruits ! Ils sont fous ces kiwis !

Les paysages sont magnifiques, malgré le voile de nuages bas. Près de Middelmarch, nous nous arrêtons dans une lande gigantesque parsemée d’énormes blocs de schiste érodés, c’est à perte de vue !!! Un décor du Lord of the Ring à n’en pas douter.

Nous poussons jusqu'à un bout du monde appelé Naseby, après Ranfurly, un avant goût du « Désert des tartares ». Et dire qu’il y a des mauvaises langues qui disent que le Morvan c’est paumé !!!

Au cours de cette journée, nous aurons fait quelques kilomètres sur des pistes de terre (gravel road) qui nous auront menés de bouts du monde en bouts du monde !!!

bout du monde !!!

En prime, une bien belle exposition de pieaux de couechots, ça change des pattes de treues clouées sur les portes de granges !!! Otagos / Morvandiaux, même tendance Land Art !

piaux d'couechots & douglas !!!

9 juillet : Portobello / Owaka, Otago Peninsula

Nous partons pour Owaka, sud est de l’ile. Mais avant, nous effectuons un détour par la péninsule d’Otago. Il y a tout au bout de la presque île une colonie l’Albatros Royaux, incontournable !!!

extremité de la péninsule d'Otago

New Zealand pays du dollar, il fallait casquer pour voir les quelques rares poussins, aussi nous nous « rabattons » pour une visite plus sauvage de la péninsule.

Bien nous en a pris, nous atterrissons sur la plage de Sandfly Bay. Là, nous attendait un couple de lion de mer. Rencontre inoubliable avec ces merveilles de la nature, aussi jolies que dangereuses (unpredictable), les dunes aussi étaient vraiment belles, « Bravo la nature ! »

Nous nous arrêterons à Nugget Point, hot spot pour bestioles marines en tout genre, manchots, otaries à fourrure, dauphins et poubelles volantes de toutes espèces (goélands, mouettes, albatros, sternes et autres denrées opportunistes).

phare de Nugget point

Au bout d’une gravel road (c’est plus commun que les routes goudronnées) un phare sur un bout de cailloux battu par les vents et le spectacle fascinant du littoral et de ses hôtes. Un bout d’après midi de rêve.

à droite de la photo, sur la grande roche plate, toutes les protubérences sont des otaries à fourrure !!!

J’ajouterai à ma liste qq nouveaux cormorans… et le soir, à la tombée de la nuit, une petite dizaine de « yellow eyed pinguin ».

combien de "pinguin" sur cette photo ? neuf, la petite tache blanche en haut à gauche, yen ô aine itout !!!

Megadiptes antipodes de par son nom de baptême, c’est la bestiole préférée d’Amélie qui manifestement a « enjoyé » son « bird watching » !

Owaka est une petite ville perdue aux portes des Catlins, où les clients de la supérette locale posent leurs bottes à l’entrée ! Nous y passerons une bonne nuit, en compagnie d’une flaupée de français !!! Amazing !!!

10 juillet Owaka / Invercargill, traversée des Catlins,

Curio Bay & Slope Point

Nous partons de bon matin sous un ciel mitigé, ce sera la journée la moins bonne du voyage, direction, Curio Bay et sa forêt pétrifiée de 160 millions d’années !!!

Nous nous engageons alors dans l’épaisse forêt pluvieuse toujours sur des chemins de terre (la voiture commence a être bien dégueux). La sylve est impressionnante, il n’y a pas d’équivalent chez nous, génial !

La forêt fossilisée est tout aussi fascinante, toucher du bois changé en pierre, c’est pas tous les jours !

Après un saut de puce, nous voilà dans la baie de Haldane, à la recherche des dauphins d’Hector, les plus petits au monde. Pas de chance, les cétacés tant convoités n’étaient pas au rendez vous, c’est bien la seule chose qui nous aura fait faux bon !!!

Petit détour, toujours sur les mêmes pistes jusqu’au point le plus austral de l’ile sud : Slope point bout de lande battue par les tempêtes où les arbres poussent presque à l’horizontale !!!